Le Moteur est la première des deux coordonnées du Profil. Il désigne ce qui anime l’artiste et le pousse à créer ; le Moyen, la constante dans la réalisation de ses œuvres. Situé en amont du processus créatif, le Moteur résulte de convictions profondément ancrées : un artiste garde le même Moteur toute sa vie, même si, en début de carrière, il peut paraître en changer. Ce constat peut être mis en parallèle avec certaines théories de psychologie cognitive.
À la base du Moteur se trouve le besoin que l’artiste cherche à satisfaire en tout premier lieu — l’un des trois besoins fondamentaux :
- Comprendre : orientés avant tout par le besoin de comprendre, les artistes de cette famille s’intéressent principalement à la perception ou au « système » (la société et ses codes, la politique) ;
- Agir : orientés avant tout par le besoin de façonner, fabriquer, construire une autre « réalité », ils la modifient ou l’inventent principalement par la narration ou par le jeu ;
- Ressentir : guidés avant tout par le besoin de ressentir, ils s’intéressent principalement au corps ou à l’identité personnelle.
Chaque besoin fondamental est ensuite subdivisé en deux à trois reprises, ce qui aboutit aux vingt-quatre types de Moteurs, numérotés de 1 à 24. Ils sont détaillés dans un diagramme, dont chaque colonne représente un niveau d’agrégation : du besoin prioritaire à gauche au Moteur lui-même à droite.
Le type attribué à un artiste est son profil Moteur canonique. Il s’établit à partir des œuvres et de tout ce qui émane de l’artiste : titres, écrits, propos. L’affinement et la singularité le précisent au-delà du canonique.
Le Moteur recouvre ainsi non seulement ce qui anime l’artiste dans sa quête, mais la façon dont il la mène — son angle d’attaque.
Moteur et Moyen composent ensemble le Profil de l’artiste : dans un Profil noté 21;15, le Moteur est 21.